L’arbitre était une femme
Publié le 29/08/2026
Le 23 juin dernier, aux Archives territoriales de Martinique, la Société des Amis des Archives de Martinique a rendu hommage à une pionnière. Une femme dont le nom mérite d’être gravé dans la mémoire du football mondial.
Première femme arbitre de France
Le 8 mai 1966, Marie-Anne Bessard obtient haut la main son diplôme d’arbitre de football. Jusqu’alors, aucune femme, sur l’ensemble du territoire des ligues de la Fédération Française de Football, n’avait réussi ni même tenté l’expérience.
Femme d’engagement, elle a aussi œuvré toute sa vie pour la culture et l’éducation en Martinique, plus particulièrement au Vert-Pré et au Robert.
Une mémoire vivante, à 91 ans
Entourée de ses proches lors de la cérémonie, Marie-Anne Bessard a partagé ses souvenirs avec émotion et malice, évoquant notamment l’arbitre Pierluigi Collina, et « Kyky » en pensant à Kylian Mbappé.
Le Président Georges Duquesnay a salué le mérite et l’exploit de Madame Bessard, devenue arbitre à une époque où rien ne lui en ouvrait le chemin, alors qu’aujourd’hui le développement du football féminin est une priorité affirmée de la FFF. En signe de reconnaissance, il lui a remis un maillot des Matinino, le « maillot du peuple ».
Son fils a tenu à rappeler une vérité essentielle : il ne s’agit pas seulement de la première femme arbitre martiniquaise, ni même de la première arbitre française, mais bien de la première femme arbitre au niveau mondial.
Comme l’a souligné l’assistance : « La Martinique est l’île qui a la chance d’avoir vu naître Marie-Anne Bessard. » Une fierté. Une référence. Une légende.
Merci à la Société des Amis des Archives de Martinique, à sa présidente Madame Annick François-Haugrin et à l’ensemble de ses membres pour cette belle mise en lumière, à l’occasion du lancement du 3ᵉ numéro de leur revue, bientôt disponible à la vente.
La Ligue de Football de Martinique remercie chaleureusement Madame Bessard pour tout ce qu’elle a apporté au football martiniquais. Elle restera à jamais une pionnière et une source d’inspiration pour toutes les jeunes filles de Martinique.
